Общественное объединение "Белорусская ассоциация журналистов" выступило с заявлением, в котором отметило, что считает "недопустимым использование статей Уголовного кодекса в отношении журналистов".
Поводом для принятия заявления стало возбуждение уголовного дела в отношении учредителя и главного редактора газет "Вечерний Столин" и "Правiнцыялка" Александра Игнатюка. Как сообщает БелаПАН, 13 мая прокуратура Столинского района (Брестская область) возбудила уголовное дело в отношении редактора газеты "Вечерний Столин". Его обвиняют в нарушении статьи 369 Уголовного кодекса - "оскорбление представителя власти". Эта статья предусматривает наказание за публичное оскорбление представителя власти в связи с исполнением им служебных обязанностей. "Белорусская ассоциация журналистов, - говорится в заявлении, распространенном организацией, - не однажды подчеркивала, что считает недопустимым использование статей Уголовного кодекса в отношении журналистов. Конфликты, связанные с защитой чести и достоинства, должны решаться в гражданско-правовом порядке". БАЖ подчеркнула, что "Уголовный кодекс Беларуси сегодня обеспечивает двойную защиту представителей власти: кроме общих статей об оскорблении и клевете (ст.ст. 188, 189) существуют отдельные статьи, дополнительно защищающие достоинство президента и представителей власти (ст.ст. 367, 368, 369)". Представители Белорусской ассоциации журналистов по-прежнему настаивают на "декриминализации статей о диффамации, и в первую очередь тех, что противоречат конституционным принципам равности всех граждан страны перед законом и судом". Уголовное дело в отношении А.Игнатюка возбуждено на основании заявления председателя Столинского райисполкома В.Пашкевича, который посчитал, что несколькими публикациями газета "Вечерний Столин" оскорбила его честь и достоинство. Прокурор Столинского района советник юстиции Ф.Гузич, рассмотрев материалы проверки, пришел к выводу, что А.Игнатюк "допустил публичные оскорбления" В.Пашкевича "в связи с исполнением им служебных обязанностей". В своем постановлении прокуратура не конкретизирует, в каких именно публикациях журналист нарушил закон, однако заявляет, что собранные данные "указывают на приметы преступления, предусмотренного ст. 369 УК Беларуси". В конце апреля районный суд уже рассматривал иск главы Столинского района к негосударственной газете о защите чести и достоинства. Суд удовлетворил иск В.Пашкевича и обязал редакцию "Вечернего Столина" выплатить 2 млн. рублей в пользу председателя райисполкома. Теперь, если суд признает А.Игнатюка виновным в нарушении ст. 369 УК Беларуси, ему может угрожать штраф или исправительные работы сроком до 2 лет, арест сроком до 6 месяцев или ограничение свободы сроком до 3 лет. 26 февраля выпуск газеты "Вечерний Столин" был приостановлен на три месяца в соответствии с приказом министра информации Михаила Подгайного после того, как газете вынесено два предупреждения за нарушение статьи 5 Закона о печати. Однако с 28 апреля выход газеты был возобновлен: министр информации удовлетворил заявление А.Игнатюка о снятии с газеты санкций по причине тяжелого финансового положения издания. С того времени вышло еще три номера. В то же время министерство предупредило, что в случае очередного нарушения законодательства без дополнительного предупреждения будет начат процесс закрытия газеты. А.Игнатюк также является учредителем и главным редактором газеты "Правiнцыялка", издание которой было приостановлено 18 апреля также по приказу министра информации.