В британском кабинете министров усугубляются разногласия по вопросу присоединения Великобритании к зоне евро.
Этой теме уже второй день посвящены статьи на первых полосах всех главных британских газет.
В ходе обсуждения членами кабинета в конце прошлой недели вопроса о вхождении Великобритании в Европейский валютный союз министр финансов Гордон Браун, который является яростным противником данного шага, представил свои выводы о том, что страна не готова к вхождению в еврозону. По его мнению, проводить референдум до окончания полномочий нынешнего кабинета /следующие парламентские выборы в Великобритании запланированы на весну 2005 года/ нецелесообразно, а вступление страны в зону евро возможно не раньше 2010 года.
Сразу после этого ряд министров кабинета обрушился на Брауна с критикой. Как заявила министр по делам Шотландии МИД Соединенного Королевства Хелен Лиддел, "может сложиться ситуация, что 24 страны Евросоюза будут иметь единую валюту, а мы нет". По ее мнению, это сильно осложнит торговые, финансовые и инвестиционные отношения между Великобританией и остальными странами ЕС.
Глава палаты общин британского парламента Джон Рид заявил, что "сейчас надо ставить вопрос не о том, собираемся ли мы вступать в зону евро, а о том, когда мы должны вступить в зону евро".
Премьер-министр Великобритании Тони Блэр, в свою очередь, занимает промежуточную позицию. Он считает, что в правительстве должно быть единство по вопросу евро. При этом он не отвергает возможности проведения референдума до весны 2005 года, осознавая, однако, что в текущем да и в следующем году сделать это будет вряд ли возможно.
До 7 июня этого года министр финансов Гордон Браун должен представить окончательные результаты экономических исследований своего министерства по вопросу вступления в зону евро. Как ожидается, там будет заявлено о том, что "экономика Соединенного Королевства недостаточно интегрирована с экономиками стран еврозоны и для членства в ней нет достаточной гибкости", пишет в понедельник "Файнэншл Таймс".
Между тем, в понедельник главы 25 крупнейших британских и транснациональных компаний направили письмо Тони Блэру, в котором предостерегают, что решение не проводить референдум о вступлении в еврозону до окончания мандата нынешнего кабинета может нанести серьезный ущерб экономике Британии.