1 января исполняется годовщина со дня введения общеевропейской валюты евро в наличный оборот, хотя президент Европейского центрального банка /ЕЦБ/ голландец Вим Дойзенберг считает, что "на самом деле евро вовсе не годовалый, а уже пятилетний ребенок". Он постоянно напоминает, что фиксированные обменные курсы между национальными денежными единицами стран-участниц еврозоны были введены пять лет назад, а в безналичных расчетах евро действует на мировых финансовых рынках уже целых четыре года.
Однако люди как на Западе, так и на Востоке в повседневной жизни мало пользуются безналичными расчетами - им важно ощутить реальность находящихся в кошельке денег, чтобы можно было "пощупать" хрустящие купюры. И все финансисты таким образом будут отмечать во вторник не только наступление Нового года, но и 1-ю годовщину европейской валюты, которая изначально воспринималась как нечто искусственное, а новые банкноты напоминали скорее "картинки с выставки", а затем приобретала все больший и больший вес и соответственно - более уважительное к себе отношение.
Успехи евро за последние месяца, когда он сначала достиг паритета с долларом США, а затем и перегнал его по курсу, свидетельствуют о том, что в уходящем году евро был твердой и надежной валютой, на которую могут делать ставку как деловые круги, так и кредитно-финансовые институты как на Западе, так и на Востоке. Правда, пока он не достиг своей первоначальной отметки в 1,18 доллара США, однако, по мнению экспертов, имеются все показатели к тому, что в грядущем году евро наберет "свой вес при рождении".
Нет больше марок в ФРГ и Финляндии, шиллингов в Австрии, франков во Франции, Бельгии и Люксембурге, гульденов в Нидерландах, лир в Италии, эскудо в Португалии. Прекратила свое существование и самая древняя валюта в мире - греческие драхмы. Все эти валюты год назад стали историей и объектами коллекционеров.
Во Франкфурте-на-Майне, где находится центральное отделение ЕЦБ в ночь с 31 декабря 2001 года на 1 января 2002 года состоялись торжества с распитием шампанского, а президент ЕЦБ Вим Дойзенберг пророчил новой валюте "долгих лет жизни и блестящие перспективы".
Некоторые специалисты считают, что один год в жизни новой валюты, даже если ее поддерживают 12 стран-членов Европейского союза, "это еще не повод для ликования". Перед наступлением Нового 2003 года более 67 проц немцев недовольны евро, а более 50 проц жителей Австрии, Франции, Бельгии и Нидерландов все еще с тоской вспоминают о "старых добрых валютах".
Однако евро пользуется поддержкой более 70 проц населения в Финляндии, Ирландии и Люксембурге. С симпатией к новой валюте в конце нынешнего года стали относиться в таких странах ЕС, как Швеция и Великобритания, а нечлены ЕС Швейцария и Норвегия с удовольствием принимают евро в качестве платежной единицы в своих государствах. Хождение евро, наряду с национальной валютой, приветствуется также в Хорватии, Словении, Венгрии и на Мальте. Без евро нет сейчас торговли и в таких мини-государствах, как Монако, Сан-Марино, Андорра и Ватикан.
И все же новогодняя ночь 2002 года, по словам Дойзенберга, когда новенькие банкноты и монеты евро появились в наличном обращении, занимает особое место в истории молодой европейской валюты. В преддверии этого события УЦБ готовился "к самым разным осложнениям и даже катаклизмам". Вскоре же, однако, выяснилось, что такие опасения были напрасными. Как сказал президент ЕЦБ, "затевая это дело, мы разработали целый комплекс сценариев на тот случай, если где-то что-то даст сбой. Вот только сценария для ситуации, когда все пойдет значительно лучше, чем мы этого ожидали, у нас не было".
Введение в обращение евро и изъятие из оборота 12-ти национальных денежных единиц у дисциплинированных европейцев прошли на удивление гладко. Евро быстро утвердился и на рынках, и в умах людей, а потому Дойзенберг твердо убежден, что рано или поздно к Европейскому валютному союзу присоединятся и те три государства-члена ЕС, которые пока не ввели у себя евро - Дания, Швеция и Великобритания. Как заявил глава ЕЦБ, "у меня нет ни малейших сомнений в том, что со временем они сами убедятся в преимуществах введения в оборот евро - в одном государстве это произойдет раньше, в другом - позже".
Интересно отметить, что вместе с введением евро в Европу не пришла "гиперинфляция". Новая европейская валюта оказалась такой же твердой денежной единицей, что и такие "признанные авторитеты", как марка ФРГ, французский франк или итальянская лира и другие свободно конвертируемые валюты. И это произошла и на внутреннем, и на внешнем рынках. Более того - годовалый евро служит в настоящее время важной резервной валютой для многих стран, и он стал неотъемлемым фактором стабильности всей мировой финансовой системы и даже "переплюнул" доллар.
Однако среди экспертов есть и скептики в отношении стабильности и долговечности новой европейской валюты. В частности, лауреат Нобелевской премии, американский экономист Милтон Фридман, считающийся основоположником теории монетаризма и чикагской школы неолиберализма, поддержанной многими российскими экономистами, без энтузиазма оценивает перспективы евро.
По мнению Фридмана, с введением новой европейской валюты усилятся политические разногласия между 12-ю странами-членами Европейского валютного союза, поскольку правительства этих стран теперь не имеют возможности решать внутренние экономические проблемы путем изменения учетных ставок и курсов национальных денежных единиц.
Как подчеркнул американский нобелевский лауреат, большинству стран Европы следует снизить налоги, сократить государственные расходы и уменьшить влияние бюрократии. Кроме того, Европе нужны "гибкие зарплаты, гибкие цены, максимальная конкуренция и максимальная мобильность". Фридман считает, что только при выполнении таких предпосылок евро может быть уготовано "более или менее длительное существование". А при невыполнении этих критериев, которые американский экономист считает "более важными, нежели Маастрихтские", евро просуществует не более пяти лет, да и сам Европейский союз обречен на исчезновение.
Что бы там ни говорили маститые ученые, в конце дня 31 декабря в штаб-квартире ЕЦБ во Франкфурте-на-Майне опять будет слышан звон бокалов с шампанским - евро будет встречать свой второй год рождения.