Всемирная ассоциация газет и Всемирный форум редакторов обратились к президенту Беларуси Александру Лукашенко с призывом прекратить давление на негосударственную прессу.
В письме, направленном этими организациями на имя главы белорусского государства, высказана обеспокоенность закрытием негосударственных газет и приговорами в отношении журналистов, что, по мнению авторов заявления, является "очевидным нарушением свободы выражения" мнений, передает БелаПАН. В письме, в частности, говорится: "От имени Всемирной ассоциации газет и Всемирного форума редакторов, которые представляют 18 тысяч изданий в 100 странах мира, мы выказываем серьезную обеспокоенность относительно закрытия газеты "Местное время", которая была основана в октябре 2002 года и успела выпустить только три номера. Это произошло на том основании, что газета неправильно зарегистрировала свое местонахождение".
Журналистские организации высказывают предположение, что закрытие газеты "Местное время" "было политически мотивированным, так как это произошло после того, как газета объявила о своем решении открыть региональные корпункты накануне местных выборов". "Закрытие "Местного времени" является самым свежим актом цензуры в кампании властей против критики. За последние месяцы три журналиста приговорены к ограничению свободы за "клевету" против президента (редактор закрытой властями газеты "Пагоня" Николай Маркевич, журналист этого же издания Павел Можейко, редактор газеты "Рабочы" Виктор Ивашкевич. - БелаПАН). Мы напоминаем вам, что закрытие "Местного времени" является очевидным нарушением права на свободу выражения мнений, гарантированного многочисленными международными соглашениями, включая Всемирную декларацию прав человека". Организации журналистов призвали Александра Лукашенко обеспечить возобновление выхода газеты "Местное время", а также освободить всех осужденных за использование их права на свободу выражения мнений.