В политических и деловых кругах России и Беларуси продолжается обсуждение итогов недавней встречи Владимира Путина и Александра Лукашенко, на которой президент России определил позицию Москвы в отношении дальнейших интеграционных процессов с Беларусью. Среди тем - введение единой валюты, предусмотренное договором о создании союзного государства, которое президент России предложил осуществить с 1 января 2004 года.
В некоторых белорусских средствах массовой информации появились высказывания о том, что единая валюта нанесет ущерб экономике Беларуси. Представители российской бизнес-элиты, похоже, придерживаются иного мнения. К примеру, президент Российского национального резервного банка Александр Лебедев заявил: "Граждане Беларуси в результате введения единой валюты получат наши цены на газ, наши тарифы на транспорт, наши дешевые кредиты и вообще - доступ к нашему экономическому пространству, которое, конечно, несоизмеримо больше, чем в Беларуси. Полагаю, что лишь российский ЦБ должен был бы отвечать за эмиссию, за проведением денежно-кредитной и валютной политики - просто из-за несопоставимых масштабов в первую очередь наших экономик. Я не думаю, что у граждан Беларуси это вызывало бы возражение. Может быть, у некоторых политиков в Беларуси. С другой стороны, лучше иметь ясный и конкретный план, чем вообще не вполне понятную динамику наших объединительных процессов".