"Мы приехали с целью расширения контактов и возвращаемся с выполненной миссией", - заявил в Минске министр экономики и внешней торговли Сирии Гасан аль-Рифаи, комментируя журналистам итоги второго заседания белорусско-сирийской комиссии по торговому, экономическому и научно-техническому сотрудничеству. По его словам, стороны "пришли к соглашению по очень важным моментам": увеличению объемов торговли, договорились о научно-техническом сотрудничестве и обмене техническими специалистами в различных областях экономики.
По итогам внешней торговли за 2001 год белорусский экспорт в Сирию составил 15 млн.долларов (тракторы, грузовые автомобили, древесноволокнистые плиты), а импорт из Сирии - 29 тыс. долларов (табачное сырье, ткани). В то же время стороны отметили положительную динамику товарооборота, который с 1999 года вырос в 7,5 раза.
Президент Беларуси Александр Лукашенко во время встречи с Г.аль-Рифаи заявил, что "страна готова поставлять в Сирию весь спектр товаров - от гражданских до военно-технических - строго в рамках соответствующих международных документов". Белорусский лидер подчеркнул, что готов поддержать договоренности по итогам заседания совместной комиссии, с удовлетворением отметив, что все достигнутые в 1998 году в ходе его визита в Сирию планы выполняются.
На заседании комиссии было согласовано несколько направлений сотрудничества. В частности, стороны имеют намерение создать сборочное производство белорусских тракторов в Сирии. Есть также интерес к организации сборки и сервисного обслуживания автомобилей "БелАЗ", налаживанию сотрудничества между НПО "Интеграл" и компанией "Аль Насер" в области электроники и высокоточных технологий, с Бобруйским шинным комбинатом "Белшина" по поставке белорусского металлокорда. Сирия также предоставляет возможность участия белорусским предприятиям в области разведки и добычи сирийской нефти, ее переработки и производства нефтепродуктов.