Европейская комиссия опубликовала годовой отчет о состоянии дел в странах, готовящихся вступить в Евросоюз. Ознакомившись с этим документом, представитель Комиссии по вопросам расширения Гюнтер Верхойген заявил представителям Венгрии, Эстонии, Кипра, Латвии, Литвы, Мальты, Польши, Словакии и Чешской Республики, что подготовка к их вступлению в Союз соответствует графику расширения и в 2004 году они получат членство в ЕС.
Для Болгарии и Румынии, еще двух кандидатов на прием в ЕС, новости менее радостные - модернизация их экономических систем, а также социальной и юридической сферы идет, по мнению Еврокомиссии, слишком медленно. Некоторые претензии - правда, куда более тонкие - высказываются в адрес Польши, где экономические реформы в последнее время замедлились.
Процесс подготовки ко вступлению заключается в приведении национальных законов, экономической и социальной системы в соответствие с тремя десятками глав законодательства ЕС. Кандидаты должны также отвечать трем общим критериям: иметь стабильные демократические институты, конкурентоспособную экономику и способность выполнять обязательства, которые накладывает членство в ЕС.
Своим подтверждением, что ЕС верен планам расширения, Европейская комиссия хочет развеять тревогу стран-кандидатов, возникшую после 11 сентября. Они опасаются, что в связи с событиями в США Европейский союз решит замедлить темпы принятия новых членов.
Но Еврокомиссия намерена подчеркнуть, что в данной ситуации необходимость в создании сильной и единой Европы стала еще более насущной. Тем не менее, комиссия считает своим долгом призвать страныкандидаты к дальнейшим усилиям по приведению их законов в соответствие с правилами и требованиями Европейского союза.
Ввиду опасений глобальной рецессии Европейская комиссия старается смягчить и растущую тревогу правительств в странах ЕС, заверяя их в том, что расширение Союза не потребует от них дополнительных расходов. Однако результаты проведенного в Германии исследования говорят о том, что если новые страны ЕС будут получать сельскохозяйственные и региональные субсидии тех же размеров, что и остальные, то бюджет ЕС необходимо будет увеличить в полтора раза.
Что касается мнения граждан в самих странах ЕС, то, согласно последним социологическим опросам, расширение Союза поддерживают 43% избирателей, а против него - 35%. Между тем, 55% согласны с тем, что увеличение числа государств в Евросоюзе повысит гарантии мира и безопасности.