Лидеры стран Европейского союза собираются в средиземноморском курортном городе Ницце, чтобы обсудить следующий этап расширения ЕС за счет стран Центральной и Восточной Европы. Цель встречи - выработать новые условия договора, которые облегчили бы присоединение к ЕС новых членов, и еще до начала заседаний лидеры стран ЕС начала проводить встречи с главами стран, претендующих на членство в организации. Руководителям ЕС предстоит найти эффективные способы разделения полномочий и принятия решений в новом союзе, число участников которого может достичь 28.
Существующие институты Евросоюза были созданы еще в 1957 году и рассчитаны всего на шесть участников. Когда организация разрастется почти в два раза, процесс принятия решения неимоверно усложнится. В частности, большие споры вызывает право вето стран-членов ЕС. Если сохранить это право и после принятия в организацию новых членов с более слабой экономической системой, иными ценностями и политическими традициями, право вето может превратиться в инструмент, который сделает ЕС попросту неработоспособным.
Накануне встречи в верхах президент Франции Жак Ширак и канцлер ФРГ Герхард Шредер призвали всех лидеров ЕС принять решения, которые были бы в интересах Европы в целом, и оставить узкие национальные интересы на втором месте.
И это - при том, что Франция и Германия сами не могут полностью договориться о том, как должна действовать система принятия решения в новом Евросоюзе. Старые члены союза - в большинстве своем, крупные страны - хотят иметь большее число голосов в совете министров, что отражало бы численное превосходство их населения. В противном случае, опасаются они, их голоса могут потеряться среди голосов новых небольших членов по мере роста ЕС. Что касается 13 новых стран, претендующих на вступление в ЕС, то и они хотят быть представлены в Европейской комиссии таким образом, чтобы их голос был услышан.
Все согласны в том, что эти важные политические вопросы должны быть решены до того, как новые государства войдут в ЕС, однако как это сделать, все еще не ясно.
Нынешняя встреча обещает быть довольно продолжительной, одной из самых долгих. Скорее всего, переговоры затянутся до субботы, а может быть, и до воскресенья.