17-18 марта 2004 года состоялась поездка Временного Поверенного в делах Республики Беларусь в Японии Анатолия Степуся в префектуры Иватэ и Мияги. Об этом сообщили в пресс-службе МИД Беларуси.
Основной целью визита являлось установление контактов с представителями местных политических и деловых кругов, а также активизация сотрудничества по линии городов-побратимов Минска и Сэндая (центр префектуры Мияги).
В ходе визита Временного Поверенного в г.Мориока (центр префектуры Иватэ) состоялись встречи с вице-губернатором префектуры Иватэ Сигенори Такеути, мэром г.Мориока Томиаки Танифудзи, председателем ТПП Иватэ Икуо Сайто, президентом информационного агентства г.Мориока Тэруо Кикути.
В ходе встречи с С.Такеути были обсуждены вопросы установления двусторонних контактов. Японская сторона была проинформирована об успешном опыте сотрудничества с Беларусью соседних с Иватэ префектур Мияги и Акита. В частности, вице-губернатор отметил активность руководства Акиты по оказанию медицинской помощи населению, пострадавшему от аварии на Чернобыльской АЭС.
В рамках совместной встречи с И.Сайто и Т.Кикути были обсуждены возможные направления развития экономических контактов. С учетом наличия в Иватэ высокотехнологичных промышленных предприятий белорусской стороной была отмечена возможность взаимовыгодного сотрудничества в области точного машиностроения, автомобилестроения, сельскохозяйственного машиностроения.
В ходе посещения сельскохозяйственного колледжа Мориоки состоялась встреча с преподавателями и выпускниками учебного заведения. В ходе встречи была достигнута договоренность об изучении возможности оказания колледжем помощи Воложинской школе-интернату для детей-сирот.
18 марта А.Степусь посетил расположенный в г.Сэндае Университет Тохоку, являющийся старейшим высшим учебным заведением в северной части Японии. В ходе беседы с вице-президентом университета Хитоси ОНИСИ, были затронуты вопросы активизации студенческих и академических обменов. Было отмечено, что уровень сотрудничества между Беларусью и университетом Тохоку находится на начальном этапе. В этой связи руководству университета было предложено изучить возможность налаживания сотрудничества с Национальной академией наук Беларуси, БГУ, другими белорусскими ВУЗами. Стороны также отметили заинтересованность в организации стажировок белорусских врачей на медицинском факультете Университета Тохоку.
В тот же день состоялась встреча с руководством и активистами общества «Мияги-Беларусь», в ходе которой стороны обсудили направления дальнейшего взаимодействия между Минском и Сэндаем. Достигнута договоренность о проработке вопроса об установлении «побратимских» контактов между одной из средних школ белорусской столицы и аналогичным учебным заведением Сэндая. Японская сторона также выразила готовность способствовать в более активном вовлечении Университета Тохоку в сотрудничество с Беларусью.