Белорусский Хельсинкский комитет выступил с заявлением в связи с процессом по делу редактора закрытой властями газеты "Пагоня" Николая Маркевича и журналиста этого издания Павла Можейко. Они обвиняются в клевете в отношении президента Республики Беларусь. В случае признания вины журналисты могут быть осуждены на срок до 5 лет лишения свободы.
В заявлении БХК, которое распространило БелаПАН, говорится: "Весь ход процесса свидетельствует о том, что суд не намерен придерживаться общепризнанных принципов отправления правосудия: независимости, беспристрастности, гласности, законности, презумпции невиновности, обеспечения права на защиту и т.п". Белорусские правозащитники отмечают повышенный интерес к суду как за рубежом, так и в самой Беларуси. Однако дело рассматривается в зале, вмещающем около 30 человек. Ходатайство о переносе слушаний в более просторное помещение судом отклонено, хотя рядом пустует зал судебного заседания на 120 посадочных мест. Отклонено ходатайство обвиняемых о ведении процесса на их родном белорусском языке, процессуальные документы также вручаются только на русском языке. Заявленное и поддержанное прокурором ходатайство о допуске представителей общественных объединений: Михаила Пастухова (Центр правовой защиты журналистов), профессора, доктора юридических наук; Гарри Погоняйло (РОО "Белорусский Хельсинкский Комитет"), правозащитника для оказания бесплатной юридической помощи обвиняемым, судья Татьяна Климова также отклонила, чем, по мнению БХК, грубо нарушила требования статьи 62 Конституции, ряд статей УПК, гарантирующих право обвиняемым защищаться всеми законными средствами и способами, указывается в заявлении БХК. В документе также говорится: "Кроме того, данное решение судьи нами оценивается и как прямое воспрепятствование уставной деятельности правозащитных объединений граждан. Проявленная при рассмотрении ходатайств позиция судьи свидетельствует, что она прямо или косвенно заинтересована в исходе дела. Однако ходатайства об отводе судьи ею же были отклонены. По нашей оценке, в Гродно происходит судилище. Сегодня ни у кого не вызывает сомнений политическая мотивированность дела, его заказной характер. Вот почему, власти так боятся гласности при рассмотрении дела". Правозащитники обращают внимание и на то, что газета "Пагоня" была закрыта решением Высшего хозяйственного суда Республики Беларусь от 12 ноября 2001 года. В нем, в частности, говорилось, что "...опубликованные статьи в газете "Пагоня" № 36 являются сведениями, порочащими честь и достоинство президента Республики Беларусь". Таким образом, Высший Хозяйственный Суд, по мнению БХК, вышел за пределы предмета спора, дал правовую оценку фактам и событиям, которые могли быть установлены лишь судами общей юрисдикции в порядке гражданского, уголовного или административного судопроизводства. Но именно эти факты и события положены ныне в основу обвинения журналистов и являются предметом доказывания в проходящем процессе, указывают авторы документа. Прокуратура Гродненской области, являвшаяся инициатором дела в Высшем Хозяйственном суде, возбудила уголовное дело и, уже в ходе настоящего уголовного процесса, используя принцип преюдиции (ст. 106 УПК), добивается осуждения журналистов за клевету на высшее должностное лицо государства.
"Мы предупреждаем всех, кого это касается, что готовится заведомо неправосудное осуждение наших граждан за критику одного из кандидатов в президенты в ходе прошедшей осенью 2001 г. избирательной кампании. Мы требуем прекратить незаконное преследование журналистов Николая Маркевича и Павла Можейко", - говорится в заявлении Белорусского Хельсинкского комитета.