Исполнительный директор международной организации в защиту журналистов "Артикль 19" Эндрю Паддефатт направил на имя президента Беларуси Александра Лукашенко письмо, в котором выражена обеспокоенность задержанием гродненских журналистов 5 апреля.
Напомним, что 13 журналистов были задержаны милицией в Гродно во время несанкционированных пикетов. Они протестовали против уголовного преследования своих коллег Николая Маркевича и Павла Можейко из недавно закрытой властями газеты "Пагоня". В тот же день большинство из задержанных были привлечены к административной ответственности, получив различные виды наказания - от предупреждения до 10 дней ареста, сообщает БелаПАН. "Артикль 19" осуждает использование подобных методов. Как отмечается в письме Э.Паддефатта, в статье 33 Конституции Республики Беларусь "каждому гарантируется свобода мнений, убеждений и их свободное выражение". Более того, статья 35 гласит, что "свобода собраний, митингов, уличных шествий, демонстраций и пикетирования, не нарушающих правопорядок и права других граждан Республики Беларусь, гарантируется государством". Власти, считает "Артикль 19", должны уважать эти права на практике и не препятствовать гражданам в осуществлении своих конституционных прав. Кроме того, отмечается в письме, такое преследование явно нарушает международные обязательства Республики Беларусь гарантировать свободу слова и собраний согласно статьям Международного пакта о гражданских и политических правах. "Aртикль 19" также крайне обеспокоен судом над двумя журналистами "Пагонi" по делу о клевете на главу государства. "Согласно международным стандартам, - говорится в письме, - все уголовные положения о клевете и оскорблении должны быть упразднены и заменены соответствующими гражданскими законами о диффамации... Международное законодательство гласит, что политики и официальные лица должны демонстрировать более высокий уровень терпимости и ни при каких обстоятельствах статья о клевете не должна предусматривать никакой специальной защиты для них. Во всяком случае, никогда за нарушение законов о диффамации наказанием не должны становиться ни тюремное заключение, ни чрезмерные штрафы". "Артикль 19" призывает А.Лукашенко "отдать приказ милиции прекратить угрозы и запугивание демонстрантов; обеспечить прекращение практики произвольных отказов в разрешении политических демонстраций со стороны местных властей; упразднить уголовные положения о клевете и заменить их соответствующими гражданскими законами о диффамации".