15 января в Куропатах состоялась церемония открытия (после восстановления) мемориальной скамьи, установленной 15 января 1994 года президентом США Биллом Клинтоном и уничтоженной неизвестными вандалами летом 2001 года.
Мемориальную скамью реставрировал ее автор, известный белорусский скульптор Алесь Шатерник. На скамью, в том месте, где она была разломана пополам, а затем восстановлена, скульптор положил бронзовый венок, а рядом установил плиту с текстом на белорусском и английском языках: "Гэты мемарыяльны знак быў падараваны беларускаму народу прэзідэнтам Злучаных Штатаў Амерыкі Уільямам Джэферсанам Клінтанам 15 студзеня 1994 года.
Пашкоджаны невядомымі вандаламі ўлетку 2001 года, адрэстаўраваны і пераўсталяваны 15 студзеня 2002 года амбасадарам Злучаных Штатаў Амерыкі Майклам Козакам".
Выступая на церемонии открытия мемориальной скамьи, посол США в Беларуси Майкл Козак отметил, что люди различных наций и конфессий, уничтоженные в Куропатах, стали жертвами правящей власти, причем многие из захороненных здесь сами работали на это правительство. "Демократические системы, которые настаивают на открытости, прозрачности и ответственности, являются наилучшей защитой от таких ужасных преступлений. Без этих гарантий наиболее жестокие и циничные политические деятели получают и удерживают власть, заставляя тех во власти, кто не желает применять такие экстремальные и позорные средства умолкнуть от страха, чтобы не стать следующей жертвой", — сказал посол.
Коснувшись событий 11 сентября 2001 года в США, г-н Козак выразил признательность народу Беларуси за соболезнования в связи с гибелью тысяч невинных людей. "Вы знаете, что это такое — потерять отца, мать, сына, дочку, брата, сестру, жену и мужа от рук политических террористов. Когда мы вспоминаем о тех, кто умер в прошлом, мы всегда должны помнить, что нашим поступкам будет также дана оценка", — заметил посол. Он подчеркнул важность существования "открытых, ответственных и демократических систем, которые будут гарантировать, что преступления, подобные совершенным в Куропатах, больше никогда не повторятся".
Заместитель министра иностранных дел Беларуси Александр Сычев назвал восстановление памятного знака одной из наиболее значительных дат в истории отношений между Беларусью и США.
Во время минуты молчания посол США зажег свечу в память о погибших, а детский хор минского костела святых Симона и Елены исполнил гимн "Магутны Божа" на слова Натальи Арсеньевой.
На церемонии присутствовали бывший председатель Верховного Совета Беларуси 12-го созыва Станислав Шушкевич, который в январе 1994 года участвовал в открытии мемориальной скамьи, представители белорусского правительства, дипломатического корпуса, религиозные деятели, лидеры политических партий и общественных организаций, а также волонтеры, которые несут круглосуточную вахту в Куропатах в связи с реконструкцией Минской кольцевой автомобильной дороги.