Около 1.000 шахтеров собрались в пятницу на митинг в поддержку профсоюзов Белоруссии, остающихся самой многочисленной неправительственной организаций и рискующих потерять политическое влияние из-за того, что правительство изменило систему уплаты членских взносов.
В 10-миллионной Белоруссии профсоюзы объединяют около четырех миллионов человек. Лидеры рабочего движения заявляют, что подвергаются давлению со стороны властей с тех пор, как профсоюзный лидер Владимир Гончарик проиграл президентские выборы Александру Лукашенко в сентябре 2001 года.
Многие профсоюзные комитеты на предприятиях в период избирательной кампании поддержали Гончарика, единого кандидата от оппозиции.
Позже, в декабре 2001 года правительство Белоруссии упразднило прежнюю систему сбора профсоюзных взносов, которые автоматически вычитались из заработной платы. Рабочие и служащие должны теперь сами сдавать взносы наличными деньгами, что ставит под угрозу финансирование профсоюзов.
Профлидеры говорят, что это приведет к резкому сокращению числа участников профессиональных объединений, что в интересах официального Минска.
"Власти хотят уничтожить профсоюзы. Отмена системы взносов - только первый шаг. Я уверен, что следом будет отнята вся профсоюзная собственность. Некарманные профсоюзы стали опасными", - сказал Гончарик Рейтер.
Митинг солигорских шахтеров в пятницу выдвинул чисто политические требования. На заснеженном стадионе шахтеры развернули лозунги - "Профсоюзу - да, произволу - нет", "Защитим профсоюзы и демократию".
Многие ораторы призывали к забастовкам на объединении Белорускалий, крупнейшем экспортере страны.
Правительственная газета "Рэспублика" накануне митинга шахтеров написала, что профсоюзам "не к лицу быть игрушкой в руках оппозиции, которой она может шантажировать власть".
"Пугать социальными взрывами бесперспективно - ответственность за несъедобные плоды реформации придется нести вместе. На то и социальный эксперимент", - говорилось в газетной статье.
В канун Нового года Гончарик перешел на должность заместителя Всеобщей конфедерации профсоюзов стран Содружества, координируя деятельность профсоюзов в Белоруссии, Украине, Молдове.
Новый глава Федерации профсоюзов Белоруссии (ФПБ) Франц Витко считает, что давление на профсоюзы объясняется тем, что власти опасаются организованных протестов на фоне ослабления экономики и ухудшения финансового состояния предприятий.
"Кризисные явления не достигли своего апогея. Растут долги по зарплате, создается инфляционный навес. Профсоюзы не могут остаться безучастными наблюдателями в этой ситуации. Поэтому власти хотят разрушить нашу организацию", - сказал Витко в интервью оппозиционной прессе.
Однако представители новых профсоюзов, родившихся не в недрах советской системы, как ФПБ, а на волне рабочих протестов начала 90-х годов, считают, что решение правительства очистит профсоюзное движение от бюрократии.
"Нас останется не четыре миллиона, а двести-четыреста тысяч, но это будет реальная организация, которая говорит языком рабочих и учит их отстаивать свои права", - сказал Рейтер Геннадий Быков, лидер Свободного профсоюза.