Итоги союзной интеграции за уходящий год и приоритетные направления дальнейшего объединения были рассмотрены на заседании Высшего Государственного Совета Союзного государства Беларуси и России, которое 26 декабря прошло под председательством Александра Лукашенко в Кремле. Сначала Президенты Беларуси и России провели встречу в формате "один на один", а затем анализ того, как реализуются достигнутые интеграционные договоренности, продолжился в расширенном составе.
Как заявил, открывая заседание Высшего Госсовета, Президент России Владимир Путин, 2001 год стал политически значимым для обеих стран: упрочились связи между правительствами и парламентами Беларуси и России, а белорусско-российские взаимоотношения во внешнеполитической сфере превратились в серьезный фактор, с которым необходимо считаться на международной арене.
Комментируя встречу лидеров государств один на один, Владимир Путин подчеркнул, что им удалось детально обсудить отдельные аспекты двустороннего взаимодействия. Ключевыми вопросами интеграции, по обоюдному мнению президентов, является выработка единой экономической политики и, прежде всего, формирование общего экономического и таможенного пространства, унификация тарифных и налоговых систем, взаимодействие в области обороны, социальной защиты населения.
Говоря об итогах работы с момента заключения Договора о создании Союзного государства, Александр Лукашенко был настроен достаточно критически. Он выразил обеспокоенность отсутствием динамики в интеграционных процессах, особенно в сфере экономики. Многие проблемы, по его словам, не находят решения, а подготовленные документы месяцами согласовываются с соответствующими министерствами. Уже сейчас, считает белорусский президент, отдача от интеграционных процессов могла бы быть гораздо выше. В определенной степени помехой тому, отметил он, явились важные политические события, проходившие в последнее время как в Беларуси, так и в России. Однако теперь настал момент расставить все точки над "і": либо мы выполняем имеющиеся соглашения, либо вносим в них серьезные коррективы и открыто говорим об этом, подчеркнул Александр Лукашенко. Глава нашего государства вновь подтвердил, что стратегическая линия белорусского руководства на единение с Россией по-прежнему остается неизменной, однако добавил, что сближение возможно только с учетом интересов обеих сторон и на принципах международного права.
Одним из первых вопросов, рассмотренных Высшим Госсоветом, стал по предложению спикера Госдумы Геннадия Селезнева, которое поддержал белорусский президент, проект Конституционного акта Союзного государства. О том, как идет выполнение решений Высшего Госсовета, президентам доложил Госсекретарь Союзного государства Павел Бородин. Министры иностранных дел Беларуси и России проинформировали участников заседания о реализации Программы согласованных действий в области внешней политики государств-участников Договора о создании Союзного государства на 2000-2001 годы.
Особое внимание участники заседания Высшего Госсовета уделили Плану совместных действий Национального банка Беларуси и Центрального банка России, а также правительств государств по формированию единого экономического пространства и введению единой денежной единицы Союзного государства. По словам министра экономического развития и торговли Российской Федерации Германа Грефа, президентами были одобрены основные положения документа, а правительствам и главным банкам наших стран поручено доработать документ и представить его главам государств в рабочем порядке. Для того, чтобы в 2005 году перейти на единую валюту, предстоит провести непростую работу, подчеркнул Герман Греф. В частности, необходимо унифицировать налоговые системы и практику планирования и исполнения бюджета. Планом совместных действий предусмотрена разработка и принятие усовершенствованного Налогового кодекса Республики Беларусь, унификация экспортных и импортных таможенных пошлин, согласованное проведение бюджетной политики.
В числе других обсуждавшихся вопросов были Концептуальные основы и прогнозные оценки социального развития Союзного государства до 2005 года, а также ряд документов оборонного характера.
Перед отлетом из Москвы в Минск во время встречи с журналистами во внуковском аэропорту А.Г.Лукашенко, в целом, выразил удовлетворение итогами заседания и достигнутыми на нем договоренностями. При этом он пояснил, что вопрос о Конституционном Акте Союзного государства будет рассмотрен в феврале будущего года на заседании Высшего Государственного Совета Союза Беларуси и России.