В нынешнем году на подготовку белорусских спортсменов к XIX Зимней олимпиаде в Солт-Лейк-Сити (США) будет израсходовано 1,5 млрд. рублей (1 млн. долларов США). С учетом 2000 года сумма ассигнований составит 2,5 млрд. рублей. Из этих средств 519 млн. рублей потрачено на закупку спортивной формы. Такие данные озвучил министр спорта и туризма Беларуси Евгений Ворсин 21 ноября на пресс-конференции в Минске. По его словам, приоритет в финансировании отдается биатлону и фристайлу. На второе полугодие для подготовки спортсменов в этих видах выделено соответственно 200 и 140 тыс. долларов США. В министерстве рассчитывают, что именно биатлонисты и фристайлисты принесут Беларуси олимпийские награды. По мнению Ворсина, в Солт-Лейк-Сити спортсмены способны завоевать три медали (четыре года назад в Японии было две). Однако, полагает министр, "на этот раз в биатлоне завоевать медали будет очень сложно, поскольку у нас возрастная мужская команда".
Для подготовки к Зимней олимпиаде привлекалось 118 спортсменов, из которых на сегодняшний день осталось 85. По информации Ворсина, 69 спортсменов уже имеют олимпийские лицензии (в 9 видах). До начала Олимпиады на различных соревнованиях есть возможность дополнительно завоевать до 19 лицензий. Ворсин оценил шансы спортсменов в отдельных видах. В частности, по его мнению, хоккейная сборная вряд ли попадет в восьмерку сильнейших, как это произошло в Японии, и в состоянии претендовать только на место в десятке. "Из-за снижения результатов половина привлекаемых в сборную российских легионеров уже играет не в ведущих клубах, а некоторые вообще потеряли контракты. Поэтому все, что выше десятого места, явится успехом", - считает министр. "Высоким результатом", по мнению Ворсина, будет попадание в восьмерку лучших женской и мужской команд по лыжным гонкам. В индивидуальных же гонках, полагает министр, рассчитывать на хорошие показатели не приходится. Особое внимание, по словам Ворсина, уделяется улучшению качества антидопингового контроля. С помощью центра диагностики "Экомир" и лаборатории судебно-медицинской экспертизы у спортсменов взято 174 пробы на допинг, которые дали отрицательный результат. "Я не могу исключать, что кто-то может воспользоваться запрещенными препаратами. Очень сложно контролировать спортсмена, который вопреки мнению врача и тренера что-то использует. Однако есть надежда, что на Олимпиаде допинговые скандалы обойдут нас стороной. Никакие медали не смоют позора от уличения в применении допинга", - заявил Ворсин. По предварительным расчетам белорусская делегация в Солт-Лейк-Сити будет состоять из 129 человек. Ее руководителями, скорее всего, будут Евгений Ворсин и вице-премьер правительства Владимир Дражин. Министр спорта и туризма выразил надежду, что, невзирая на военные действия в Афганистане и угрозу международного терроризма, Зимняя олимпиада состоится. "Выделение более чем 300 млн. долларов на обеспечение безопасности участников Игр свидетельствует о том, что Соединенные Штаты даже не помышляют об их переносе на другой срок или в другую страну", - считает Ворсин.